Działanie wężownicy
Miedziana wężownica schładzająca jest podłączona do instalacji doprowadzającej wodę do gospodarstwa domowego. W skład akcesorium nieprzypadkowo wchodzi miedź. Metal ten nie tylko jest odporny na duże różnice temperatur, ale też doskonale przewodzi ciepło, co ma istotne znaczenie w kontekście obniżenia temperatury cieczy. Wąż połączony jest z instalacją i odpływem za pomocą specjalnych króćców łączących. Na wysokości jednego z nich znajduje się specjalny zawór termiczny, który otwiera się w momencie przekroczenia wspomnianej temperatury granicznej. Skutkiem tego przez wężownicę przepływa zimna woda, która — na zasadzie wymiennika ciepła — schładza znajdującą się w zbiorniku gorącą wodę.
Skuteczność wężownicy i sposób jej pracy
Z reguły wężownica schładzająca pracuje w obwodzie otwartym. Oznacza to, że woda pobierana jest przez nią wprost z przyłącza i kierowana do kanalizacji. Oczywiście istnieje możliwość wykorzystania podgrzanej wody z wężownicy, aczkolwiek wymaga to znaczącego podniesienia kosztów całej instalacji. Teoretycznie wężownica schładzająca mogłaby zostać wykorzystana do zasilania wody w basenach, gdyż ciecz opuszczająca wężownicę ma zwykle temperaturę od 25 do 30 stopni Celsjusza. Należy jednocześnie podkreślić, że skuteczność pracy wężownicy zależy w głównej mierze od:
- długości, gdyż im wężownica jest dłuższa, tym skuteczniej można odprowadzić większą "porcję"ciepła,
- faktury powierzchni, gdyż im będzie ona bardziej różnorodna, tym większa będzie powierzchnia wymiany cieplnej,
- sposobu usytuowania przewodu wężownicy wewnątrz zbiornika z gorącą wodą itd.
Wężownica i związane z nią zagrożenia
Od strony technicznej wężownica schładzająca jest rozwiązaniem bardzo praktycznym, gdyż chroni wnętrze kotła przed przegrzaniem. Niektóre z wężownic są przeznaczone do dużych kotłów na paliwo stałe, których moc przekracza 35 kW. Należy jednak pamiętać, że konstrukcja wężownicy musi być odpowiednio zaprojektowana. W przypadku jej rozszczelnienia zimna woda płynąca wprost z przyłącza mogłaby zbyt szybko obniżyć temperaturę w kotle, co w konsekwencji mogłoby doprowadzić do jego pęknięcia. Nie bez powodu większość kotłów jest zaprojektowana w taki sposób, aby można było bezpośrednio uzupełniać w nich wodę (np. w zbiorniku wyrównawczym) tylko wówczas, gdy temperatura wewnątrz kotła nie przekracza 40 - 50 stopni Celsjusza.
Wężownica jest pomysłowym sposobem na redukcję temperatury w kotle, ale w większości instalacji korzystanie z niej wiąże się z pewnym marnowaniem energii. Dlatego układ ten stosuje się tylko w ostateczności.
