Choroba przynagla do bycia apostołem

43. Pielgrzymka Apostolstwa Chorych i Niepełnosprawnych przybędzie na Jasną Górę 7 lipca. Jasnogórskie spotkania chorych odbywają się tradycyjnie w święto Matki Bożej Uzdrowienia Chorych, obchodzone 6 lipca, tym razem – z uwagi na przypadającą w patronalne święto Apostolstwa Chorych niedzielę – pielgrzymi przybędą dzień później. Wielu chorych dzięki transmisjom radiowym ma szansę uczestniczyć w tym wydarzeniu duchowo.

Pielgrzymka rozpocznie się na Jasnogórskim Szczycie o godz. 10.30 wprowadzeniem do Mszy Świętej, której o godz. 11.00. przewodniczyć będą metropolita częstochowski abp Stanisław Nowak oraz bp Gerard Bernacki z Katowic. O godz. 13.30 pielgrzymi wezmą udział w Drodze Krzyżowej na Wałach. Godzinę później w kaplicy Matki Bożej i w bazylice będzie odprawione nabożeństwo lourdzkie, podczas którego specjalnego błogosławieństwa Najświętszym Sakramentem udzieli chorym ks. prał. Stanisław Michałowski, dyrektor Apostolstwa Chorych w Polsce.

Inicjatorem Apostolstwa Chorych w świecie był ks. Jakub Willenborg, proboszcz Bloemendaal w Holandii, który założył je w 1925 r. Do powstania dzieła w Polsce najbardziej przyczyniła się Adela Głażewska, chora matka 5 dzieci, w tym kapłana. Mieszkała we Lwowie. Kapelan szpitalny ks. Michał Rękas polecił jej, ze względu na znajomość języka francuskiego, aby zapisała siebie i 80 innych chorych osób do istniejącego już Sekretariatu Apostolstwa Chorych we Francji. Jednak Centrala w Bloemendaal doradziła pani Głażewskiej, aby erygować Apostolstwo Chorych w Polsce, stawiając jednocześnie warunek, że ma je prowadzić kapłan. Krajowy Sekretariat Apostolstwa Chorych w Polsce został erygowany przez metropolitę lwowskiego, abp. Bolesława Twardowskiego 12 maja 1930 r., z siedzibą we Lwowie, ustanawiając pierwszym sekretarzem ks. dr. Michała Rękasa. Prymas Polski kard. August Hlond przedłożył 24 czerwca 1930 r. Ojcu Świętemu Piusowi XI prośbę o zatwierdzenie Apostolstwa Chorych. Papież Pius XI zatwierdzając 12 sierpnia 1934 r. Apostolstwo Chorych nazwał je "Unio Pia", czyli pobożnym Stowarzyszeniem.

Aby być członkiem Apostolstwa Chorych trzeba przyjąć trzy warunki: przyjąć cierpienie z poddaniem się woli Bożej, znosić je cierpliwie, po chrześcijańsku w zjednoczeniu z Jezusem, ofiarować je Bogu w intencji przybliżenia Królestwa Bożego, za zbawienie świata, za Kościół, Ojczyznę i w intencji Ojca Świętego. Każdy chory, który z własnej woli pragnie spełnić powyższe warunki, powinien zgłosić się do Krajowego Sekretariatu Apostolstwa Chorych w Katowicach listownie, telefonicznie lub osobiście, a jako dowód przynależności otrzymuje dyplom, krzyżyk, obrazek Matki Bożej Uzdrowienia Chorych, a także drukowane co miesiąc Listy redagowane przez Sekretariat w formie czasopisma.
Do Apostolstwa Chorych należy ok. 55 tys. osób z całej Polski. Dyplomy członkostwa dostają także Polacy mieszkający za granicą, m.in. w Wielkiej Brytanii, USA, Kanadzie, Izraelu, Niemczech, krajach afrykańskich oraz na Słowacji, Białorusi i Węgrzech.

Kontakt z chorymi Apostolstwo utrzymuje przede wszystkim przez redagowanie miesięcznika „Apostolstwo Chorych". Pierwszy, czterostronicowy numer ukazał się w czerwcu 1930 r. Obecnie rozchodzi się w nakładzie 50 tys. egzemplarzy. – Prenumeratorami są osoby indywidualne, parafie, domy starców, domy dla chronicznie chorych, hospicja, domy pomocy społecznej, sanatoria, osoby związane z wolontariatem, zespoły charytatywne, nadzwyczajni szafarze Komunii Świętej i kapelani szpitalni – wyjaśnia ks. prał. Stanisław Michałowski, który od 28 maja 2001 r. jest z ramienia Episkopatu Polski krajowym duszpasterzem Apostolstwa Chorych w Polsce i redaktorem naczelnym miesięcznika. Podkreśla, że zazwyczaj udaje się dostarczyć miesięcznik do adresatów przed pierwszym piątkiem miesiąca, tak aby kapłani i nadzwyczajni szafarze Komunii Świętej mogli go zanieść chorym do domów z racji comiesięcznych odwiedzin chorych i osób starszych z posługą sakramentalną.

Z inicjatywy drugiego sekretarza Apostolstwa Chorych, ks. Jana Szurleja (1914-1982), ustanowiono obchodzone 6 lipca święto Matki Bożej Uzdrowienia Chorych - świętem patronalnym Apostolstwa Chorych. W tym dniu chorzy z całej Polski gromadzą się na Jasnej Górze na dorocznej pielgrzymce pod przewodnictwem swoich kapłanów i włączają się w nią za pośrednictwem mediów.